The Venetian -

เดินเที่ยวลาสเวกัส

ภาพมุมสูงเมืองลาสเวกัส อาคารสูงกลางเมืองและทิวเขาเป็นฉากหลังในแสงเช้า

ลาสเวกัส (Las Vegas) เป็นเมืองท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดของรัฐเนวาดา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา นักท่องเที่ยวทั่วโลกรู้จักเมืองนี้ในฉายา ‌“Sin City” (เมืองแห่งบาป)‌ หรืออีกชื่อหนึ่งที่เรียกกันอย่างสนุกคือ ‌“America’s Playground” — สนามเด็กเล่นของชาวอเมริกา‌

ปัจจุบันนี้ไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวมาลาสเวกัสเพื่อเล่นการพนันอย่างเดียวอีกต่อไปแล้ว คนส่วนใหญ่เดินทางมาสัมผัสแสงสียามค่ำคืน บรรยากาศเมืองที่ไม่เหมือนที่ไหน โรงแรมขนาดมหึมาที่โอ่อ่าอลังการ และชมโชว์ฟรีระดับตำนานที่หาชมได้ยากที่อื่นในโลก (ยกเว้นมาเก๊า ซึ่งก็มีรากฐานทางวัฒนธรรมการบันเทิงแบบเดียวกัน)

ทำเลที่ตั้งของลาสเวกัสล้อมรอบด้วยทะเลทรายและภูเขา ถูกก่อตั้งขึ้นกลางทะเลทรายทางตอนใต้ของรัฐเนวาดาเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว เมืองนี้เติบโตมาจากยุคแรกของการพนัน

หลังจากรัฐเนวาดาประกาศยกเลิกข้อห้ามการพนันอย่างเป็นทางการ แรงงานจำนวนมากจากโครงการสร้างเขื่อนฮูเวอร์แดมได้หลั่งไหลมาใช้จ่ายในพื้นที่ ส่งผลให้เกิดการสร้างโรงแรม บ่อนคาสิโน และธุรกิจบันเทิงต่างๆ ที่ค่อยๆ ขยายตัวจนกลายเป็นเมืองที่โด่งดังในเรื่องความอลังการที่ไม่มีใครเทียบได้ในโลก

ตัวเมืองลาสเวกัสแบ่งออกเป็น 2 ส่วนหลักๆ คือ ย่าน ‌Downtown‌ ทางฝั่งเหนือ ซึ่งเคยเป็นย่านที่รุ่งเรืองที่สุดในยุคแรกๆ ของเมือง ยังคงมีโรงแรมและคาสิโนเปิดให้บริการอยู่ แต่ดูมีขนาดเล็กลงเมื่อเทียบกับย่าน ‌The Strip‌ ทางใต้ที่พัฒนาขึ้นมาภายหลัง

ถนน Las Vegas Boulevard หรือที่ทุกคนเรียกติดปากว่า ‌“เดอะสตริป”‌ คือหัวใจสำคัญของเมือง — เป็นที่ตั้งของโรงแรมและคาสิโนระดับโลกที่ใหญ่กว่า โอ่อ่ากว่า และสว่างไสวสวยงามกว่าทุกที่บนโลก

World Market Center Las Vegas

เริ่มต้นวันด้วยการไปที่ World Market Center Las Vegas ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของ Downtown ทางตอนเหนือของเมือง เป็นศูนย์แสดงสินค้าขนาดใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งบ้าน

Keep Memory Alive Event Center / Cleveland Clinic

ฝั่งตรงข้ามกับ World Market Center คือตึกรูปทรงแปลกตาที่ออกแบบจนต้องเหลียวมองสองครั้ง — Keep Memory Alive (KMA) Event Center หรือที่รู้จักในชื่อร่วมกับ Cleveland Clinic

KMA Event Center สร้างขึ้นในปี 2007 โดย Larry Ruvo เพื่อเป็นอนุสรณ์ให้แก่บิดาของเขาซึ่งป่วยเป็นโรคความจำเสื่อมและจากไปในเวลาต่อมา สถานที่แห่งนี้ทำงานสองบทบาทพร้อมกัน — เป็นศูนย์รักษาผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของระบบประสาท (Neurocognitive) และเปิดเป็นสถานที่จัดงานอีเวนต์ด้วย

อาคาร World Market Center และ KMA Event Center วางอยู่คู่กันในแบบที่รูปทรงสถาปัตยกรรมดูกลมกลืนและสวยงามโดยไม่ได้ตั้งใจ

Clark County Government Center

ถัดมาฝั่งตรงข้ามถนนคือ Clark County Government Center — ศูนย์ราชการของมณฑลคลาร์กที่ดูแลปกครองลาสเวกัสและพื้นที่โดยรอบ ดีไซน์ภายนอกทันสมัยกว่าที่คิดสำหรับอาคารราชการ (น่าจะเพราะอยู่ลาสเวกัส ต้องดูดีเอาไว้ก่อน^^)

Las Vegas Premium Outlets (North) — 175 ร้านกลางเมือง

ตรงข้ามกับ Clark County Government Center คือ Las Vegas Premium Outlets (North) — เอาท์เล็ตมอลล์ที่มีร้านค้าชื่อดังกว่า 175 ร้านตั้งอยู่ใจกลางเมือง ถือว่าแปลกมาก เพราะปกติ Outlets Mall แบบนี้จะอยู่ไกลออกไปจากเมืองทั้งนั้น แต่ที่ลาสเวกัสกลับอยู่ใกล้แค่นี้ — ขาช้อปปิ้งน่าจะชอบมากกว่าคาสิโนอีก^^

จากนั้นเราข้ามถนนไปขึ้นรถเมล์ที่ป้าย Government Center มุ่งหน้าสู่ Downtown และ The Strip เพื่อเริ่มสำรวจย่านโรงแรม-คาสิโนชื่อดังกัน

ย่าน The Strip ลาสเวกัส

The Mirage — โรงแรม-คาสิโนธีมเกาะภูเขาไฟ

⚠️ หมายเหตุ: The Mirage ปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2024 และเปลี่ยนเป็น Hard Rock Hotel & Casino Las Vegas แล้ว เช็คข้อมูลปัจจุบันได้ที่ hardrocklasvegas.com

The Mirage — โรงแรม-คาสิโนที่ตกแต่งในธีม เกาะภูเขาไฟแห่งทะเลใต้ (Polynesia) โรงแรมนี้เคยเป็น The Must See ของ The Strip — ทุกวันเวลา 20:00 และ 21:00 น. มีโชว์ภูเขาไฟระเบิดนาน 10 นาทีที่สระน้ำด้านหน้า ชมได้ฟรีจากทางเท้าด้านนอก

(รูปที่เห็นเหล่านี้คือ The Mirage ก่อนที่จะกลายเป็น Hard Rock — ถือว่าเป็นประวัติศาสตร์ที่ยังดีอยู่นะ)

The Venetian — เวนิซกลางทะเลทราย

The Venetian — โรงแรม-คาสิโนที่จำลองธีมมาจากเมืองเวนิซ ประเทศอิตาลี ใครที่เคยไปเดอะเวเนเซียนที่มาเก๊า จะรู้สึกว่าหน้าตาคุ้นๆ — เพราะมาจากคอนเซปต์เดียวกัน แต่ที่ลาสเวกัสเป็นต้นฉบับ (เปิดปี 1999 ก่อนมาเก๊าหลายปี)

มีคลองจำลอง เรือกอนโดลา สะพาน Rialto จำลอง — ทำให้หลงลืมไปได้เลยว่าข้างนอกเป็นทะเลทราย

ข้างไหนหรูหราเหมือนเดิม

Caesars Palace — จากโรมถึงลาสเวกัส

Caesars Palace — โรงแรม-คาสิโนชื่อดังแห่งแรกๆ ของลาสเวกัส ตกแต่งด้วยธีมกรุงโรมโบราณและอิตาลี ทั้งรูปปั้น น้ำพุ เสาโรมัน และโคลอสเซียมจำลอง

ถ้าคาดหวังความ “เหมือนจริง” อาจจะผิดหวัง แต่ถ้าคาดหวังความอลังการสไตล์อเมริกัน — นั่นล่ะตัวจริง 😁

Fall of Atlantis — โชว์ฟรีที่ The Forum Shops

ทุกต้นชั่วโมงใน The Forum Shops ของ Caesars Palace มีโชว์ Fall of Atlantis — การแสดงจำลองเรื่องราวการล่มสลายของแอตแลนติส ด้วยรูปปั้นที่เคลื่อนไหวได้ เสียง แสง และเอฟเฟกต์ไฟ ชมได้ฟรีไม่ต้องซื้อตั๋ว (รอบโชว์อาจมีการเปลี่ยนแปลง ควรเช็คตารางจากเว็บของ Caesars Palace ก่อนไป)