ถ้าถามว่าประเทศไหนที่คนไทยอยากไปมากที่สุดแต่ไปได้น้อยที่สุด คำตอบน่าจะเป็นอเมริกา — ระยะทางไกล วีซ่าต้องสัมภาษณ์ แผนการเดินทางต้องละเอียด และพื้นที่กว้างมากจนไม่รู้จะเริ่มตรงไหน
แต่พอลงมือทำจริงๆ ก็พบว่าไม่ได้ยุ่งยากอย่างที่คิด ทริปนี้เรามุ่งเน้นไปที่ ฝั่งตะวันตก (West Coast) ตะลอนตั้งแต่ ลาสเวกัส แกรนด์แคนยอน เขื่อนฮูเวอร์แดม ลอสแองเจลิส ซานตาโมนิกา ซานตาบาร์บาร่า ไปจนถึง ซานฟรานซิสโก และ อุทยานโยเซมิตี เกือบครบไฮไลต์ West Coast ในทริปเดียว
บินจากกรุงเทพฯ — ANA ต่อ United Airlines
เราบินด้วยสายการบิน ANA (All Nippon Airways) จากกรุงเทพฯ ต่อเครื่องที่โตเกียว แล้วเปลี่ยนมาเป็น United Airlines ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ จนถึงลอสแองเจลิส (LAX)
จากโตเกียวบินไปทางทิศตะวันออก ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกรวดเดียวไม่ต้องผ่านประเทศอะไร ไปโผล่ยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ที่เมืองลอสเเองเจลิส รัฐเเคลิฟอร์เนียเลย ใช้เวลาประมาณ 10 ชั่วโมง สิ่งที่เเว่บเข้ามาในความคิดคือ โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่จริงๆ ทำให้รู้สึกว่าตัวเรามีขนาดเพียงเล็กนิดเดียว..
Take Tour — ทัวร์จีนที่คนไทยนิยม
เจ้าหน้าที่ของ Take Tour มารับที่สนามบิน แล้วพาไปส่งที่โรงแรม Best Western Plus ใกล้ LAX
ทริปนี้เราเลือกใช้บริการแพ็กเกจทัวร์ของ Take Tour — บริษัทขายแพ็กเกจทัวร์ชื่อดังในอเมริกาที่ดำเนินการโดยชาวจีน เราเรียกติดปากว่า “ทัวร์จีน” แต่จริงๆ ใครก็ใช้ได้ ยังมีเจ้าอื่นอีกอย่าง Tours4Fun แต่เช็คดูแล้วราคาไม่ต่างกันเพราะ Land Operator เป็นเจ้าเดียวกัน
จุดเด่นของทัวร์แบบนี้คือ ราคาถูกกว่าไปเอง รถบัสคันใหญ่ (จุได้เกือบ 50 ที่นั่ง) ไกด์พูดอังกฤษ-จีน มีโรงแรมพักตลอดรายการ เลือกเกรดได้ ยกเว้นค่าอาหารและค่าเข้าชมสถานที่ต้องออกเองตามอัธยาศัย ถ้ากลุ่ม 4 คนเลือกนอนห้องเดียวกันได้ ก็จะลดค่าใช้จ่ายลงไปอีก (โรงแรมในอเมริกาเตียงใหญ่ นอนสองคนต่อเตียงสบายมาก — น่าจะเพราะฝรั่งตัวใหญ่^^)
LA → Las Vegas — ข้ามทะเลทราย 450 กม.
หลังจากนอนพักหนึ่งคืน เช้าวันรุ่งขึ้นทัวร์ของเราก็ออกเดินทางจากลอสแองเจลิส มุ่งหน้าข้ามรัฐสู่เนวาดา จุดหมายคือลาสเวกัส ระยะทาง 450 กิโลเมตร เส้นทางส่วนใหญ่เป็นไฮเวย์ผ่านพื้นที่ราบแห้งแล้ง ทะเลทรายกว้าง ท้องฟ้าสีฟ้า — เส้นทางที่ดูเรียบแต่มีบรรยากาศในแบบของตัวเอง
Barstow Station
จุดพักรถกลางทางที่ Barstow Station — สถานีรถไฟเก่าที่กลายมาเป็นพื้นที่ร้านอาหารและของที่ระลึก บรรยากาศดีในแบบ Route 66
Fashion Outlets of Las Vegas
ก่อนถึงลาสเวกัส แวะพักกินข้าวที่ Fashion Outlets of Las Vegas ใกล้กับ Primm Valley Casino Resorts บริเวณพรมแดนแคลิฟอร์เนีย-เนวาดา ที่พึ่งของเราคือร้านอาหารจีนใน Food Court ราคาไม่แพง รสชาติอร่อยถูกปาก^^
เดินย่อยอาหาร แล้วออกเดินทางต่อ
เห็นสติ๊กเกอร์ครอบครัวติดบนรถตู้ของคันหนึ่ง น่ารักดี นึกอยากเอามาทำมั่ง
ตอนบ่ายแก่ๆ ก็เดินทางถึงเมืองคนบาป.. ลาสเวกัส
Stratosphere Casino, Hotel & Tower — คืนแรกในลาสเวกัส
โรงแรมที่พักคืนนี้คือ The Stratosphere Casino, Hotel & Tower ตั้งอยู่บนถนน Las Vegas Boulevard ไม่ไกลจาก The Strip
Stratosphere มีหอคอยสูง 250 เมตร เป็นจุดชมวิวที่ดีมาก และบนยอดยังมีเครื่องเล่นหวาดเสียวให้ลอง ถ้ากลัวความสูงก็แค่ดูคนอื่นเล่นแทน — ก็สนุกในแบบของตัวเอง
ข้อมูลควรรู้ก่อนไป
วีซ่า USA
คนไทยต้องขอ B1/B2 Visitor Visa ผ่านสถานทูตสหรัฐฯ มีขั้นตอนสัมภาษณ์ แนะนำให้เตรียมตัวล่วงหน้า [ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดที่ th.usembassy.gov]
บิน BKK → LAX ผ่านโตเกียว
เวลาบินรวมประมาณ 18-20 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับเวลาต่อเครื่อง [ตรวจสอบตาราง ANA / United Airlines ล่าสุด]
Take Tour
แพ็กเกจทัวร์หลายโปรแกรม ราคาขึ้นอยู่กับระยะเวลาและเกรดโรงแรม ไม่รวมอาหารและค่าเข้าชม [ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดที่ taketours.com]
LA → Las Vegas
ระยะทาง ~435 กม. ขับรถ ~4-5 ชั่วโมง / มีรถบัส Greyhound และ Flixbus [ตรวจสอบตารางล่าสุด]
ลงเครื่องที่ LAX เช้า ขับรถข้ามทะเลทรายตอนกลางวัน และถึงลาสเวกัสในช่วงบ่าย — เมืองที่ไฟสว่างตลอดคืนและคนไม่นอน
ตอนต่อไป: ลาสเวกัส เดย์ทัวร์
\O.O/