ตามไปดู: Stonehenge – สิ่งมหัศจรรย์ของโลกแห่งเกาะอังกฤษ

สโตนเฮนจ์ (Stonehenge)

สโตนเฮนจ์ (Stonehenge): เป็นกลุ่มของแท่งหินขนาดยักษ์ 112 ก้อนที่ตั้งเรียงเป็นวงกลมซ้อนกัน 3 วง โดดเด่นอยู่กลางทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่บนที่ราบซอลส์บูรี่ (Salisbury Plain) ในบริเวณตอนใต้ของประเทศอังกฤษ

หินบางก้อนถูกตั้งขึ้น บางก้อนก็ถูกวางนอนลง โดยทับซ้อนกับหินก้อนอื่นๆ ถูกจัดให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลกในยุคกลาง มีอายุมานานนับหลายพันปี

นักโบราณคดีเชื่อว่ากลุ่มกองหินนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อประมาณหลายพันปีก่อนคริสตกาล จากการคำนวณหาอายุโดยใช้วิธีตรวจวิเคราะห์คาร์บอนกัมมันตรังสีได้ประมาณว่าหินก้อนแรกถูกวางตั้งแต่เมื่อประมาณ 2,400 – 2,200 ปีก่อนคริสตกาล ในขณะที่ทฤษฎีอื่นๆ ระบุว่ากลุ่มหินเหล่านี้ถูกวางมาตั้งแต่กว่าสามถึงสี่พันปีก่อนคริสตกาล

นักวิทยาศาสตร์และนักประวัติศาสตร์ต่างพยายามหาคำตอบว่าคนในสมัยก่อนสามารถยกแท่งหินขนาดยักษ์เหล่านี้ที่มีน้ำหนักกว่า 30 ตันขึ้นไปวางเรียงกันได้อย่างไร ทั้งๆ ที่ปราศจากเครื่องทุ่นแรงอย่างที่เราใช้อยู่ในปัจจุบัน และนอกจากนั้นในบริเวณพื้นที่ใกล้เคียงดังกล่าวก็ไม่ปรากฏว่ามีก้อนหินขนาดมหึมาเหล่านี้

จากการศึกษาสันนิษฐานว่าผู้สร้างได้ทำการชักลากแท่งหินทั้งหมดมาจากที่อื่น โดยคาดว่าน่าจะมาจาก ทุ่งมาร์ลโบโร ที่อยู่ห่างไกลออกไปอีกประมาณ 40 กิโลเมตร

สโตนเฮนจ์และบริเวณโดยรอบได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี ค.ศ.1986 และกลายเป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวจำนวนนับล้านคนจากทั่วโลก ที่ต่างพากันเดินทางไปเที่ยวชมความยิ่งใหญ่และมหัศจรรย์ของสถานที่แห่งนี้กันอย่างมากมายในแต่ละปี

ปัจจุบันสโตนเฮนจ์ได้อยู่ในการดูแลของ English Heritage (องค์การอนุรักษ์แห่งอังกฤษ – องค์การอิสระของรัฐบาลที่ไม่ขึ้นต่อกระทรวงใดของรัฐบาลแห่งสหราชอาณาจักร)

ข้อมูลเพิ่มเติมอย่างละเอียดของสโตนเฮนจ์สามารถหาได้จากเว็บไซต์ของ English Heritage: https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/stonehenge/

การเดินทางสู่สโตนเฮนจ์

สโตนเฮนจ์อยู่ห่างจากลอนดอนไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เป็นระยะทางประมาณ 142 กิโลเมตร การเดินทางสามารถทำได้ทั้งการขับรถซึ่งใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง หรือขึ้นรถไฟจากสถานี London Waterloo – Salisbury แล้วต่อรถ Shuttle Bus เพื่อไปยังสโตนเฮนจ์อีกที

อีกวิธีที่นิยมกันคือ ซื้อแพ็คเกจบัสทัวร์หนึ่งวันจากลอนดอน โดยมีโปรแกรมให้เลือกหลายแบบเช่น ทัวร์ปราสาทวินด์เซอร์-สโตนเฮนจ์-อ็อกซฟอร์ด (หรือเมืองบาธ) ซึ่งเป็นอีกทางเลือกที่สะดวกสบายดี

สโตนเฮนจ์ตั้งอยู่ไม่ไกลจากริมทางหลวงสาย Amesbury Bypass (A303) หลังจากเลี้ยวขวาเข้าไปทางถนน A360 จะผ่านลานจอดรถ จากนั้นไม่ไกลก็ถึงศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

เราสังเกตว่าที่นี่จะออกแบบโดยการเน้นให้ทุกอย่างเรียบง่าย ไม่หรูหรา และกลมกลืนกับธรรมชาติมากที่สุด ตั้งแต่ลานจอดรถ อาคารของศูนย์บริการนักท่องเที่ยว (Stonehenge Visitor Center) ฯลฯ

ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว เราสามารถเดินชมและศึกษาข้อมูลที่ค้นพบ เครื่องมือ และอุปกรณ์ต่างๆ ตลอดจนนิทรรศการที่เกี่ยวกับความเป็นมาของสโตนเฮนจ์ได้

นอกจากนี้ ยังมีแบบจำลองของ Neolithic Houses (บ้านของคนในยุคหินใหม่) ให้ชมด้วย

เดินชมกลุ่มแท่งหิน

จาก Visitor Center นักท่องเที่ยวทุกคนสามารถขึ้นรถชัตเติลบัส (หรือบางคนก็เลือกเดิน) ไปยัง Stonehenge ซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกประมาณหนึ่งกิโลเมตร

การชมกลุ่มแท่งหินสโตนเฮนจ์ทำได้โดยการเดินไปตามทางที่กำหนดไว้ โดยวนซ้ายไปรอบๆ (ไม่อนุญาตให้เข้าไปยังบริเวณแท่งหิน)

โคีงสร้างของสโตนเฮ้นส์ประกอบด้วยหินซาร์เซน (Sarsen) ที่มีขนาดใหญ่ และหินบลูสโตน (Bluestone) ที่มีขนาดเล็กกว่า

หินบลูสโตนที่มีขนาดเล็กกว่า ถูกขนส่งมาจากภูมิภาคเซาท์เวลส์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปถึง ‌160-240 กิโลเมตร‌ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์อย่างมากสำหรับคนยุคก่อนประวัติศาสตร์

หินแต่ละก้อนถูกจัดเรียงในรูปแบบ “เสา-คาน” (post-and-lintel) ที่มีเอกลักษณ์ โดยคานหินแนวนอนถูกเชื่อมต่อกับเสาหินด้วยข้อต่อที่แกะสลักอย่างแม่นยำ ทำให้โครงสร้างยังคงเสถียรมาหลายพันปี

ความสูงของหินแต่ละก้อน‌มีขนาดประมาณ ‌4 เมตร‌ น้ำหนักมากที่สุดเกือบ 40 ตัน

นักโบราณคดียังคงไม่สามารถยืนยันวัตถุประสงค์การสร้างที่แน่นอนได้ มีทฤษฎีมากมาย ตั้งแต่เป็นสถานที่ประกอบพิธีศาสนา สุสานของชนชั้นสูง ไปจนถึงเป็นเครื่องมือวัดดาราศาสตร์ยุคโบราณ

หลังจากเดินวนรอบแล้วก็สามารถกลับไปขึ้นรถชัตเติ้ลบัสได้ที่จุดเดิม

ทุกๆ สถานที่ล้วนมีเรื่องราว.. การค้นคว้าหาความรู้เพิ่มเติมก่อนที่เราจะไปเที่ยวชม จะช่วยทำให้ได้รับอรรถรส ความเพลิดเพลิน สนุกสนาน และความประทับใจ มากกว่าเพียงแค่ได้มีโอกาสไปเห็นแล้วถ่ายรูปคู่ด้วย

แท่งหินธรรมดาๆ ของสโตนเฮนจ์ก็เช่นกัน…

\O.O/